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24 Giugno 2026

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Il Politecnico di Milano ha ottenuto tre nuovi finanziamenti ERC Advanced Grant 2026 dello European Research Council, due come capofila e uno come partner. Tra i progetti finanziati figura Andromeda, iniziativa interdisciplinare che punta a studiare l'accumulo di micro e nanoplastiche nel cervello umano e le possibili conseguenze sulla salute neurologica.

L'ERC Advanced Grant è uno dei principali strumenti europei di finanziamento della ricerca di frontiera e mette a disposizione fino a 2,5 milioni di euro per cinque anni per progetti innovativi e ad alto rischio scientifico. Con questi nuovi finanziamenti, il Politecnico conferma il proprio posizionamento nell'ambito del programma Horizon Europe, con 47 progetti ERC ottenuti dal 2021 e circa 49 milioni di euro di finanziamenti complessivi.

Il progetto Andromeda è coordinato da Carmen Giordano, docente del Dipartimento di Chimica, Materiali e Ingegneria chimica "Giulio Natta", in collaborazione con Diego Albani, responsabile di unità dell'Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri IRCCS, e Andrea Arighi, neurologo e direttore della Struttura Dipartimentale di Neurologia – Malattie neurodegenerative del Policlinico di Milano.

L'obiettivo è sviluppare un sistema microfisiologico in grado di riprodurre su scala microscopica la circolazione vascolare cerebrale e il sistema glinfatico, il meccanismo deputato alla rimozione delle sostanze di scarto dal cervello. I ricercatori intendono approfondire il possibile ruolo delle micro e nanoplastiche che si accumulano nel tessuto cerebrale e comprendere i meccanismi biochimici alla base di questo fenomeno.

Secondo il Politecnico di Milano, le conoscenze attuali non consentono ancora di spiegare come queste particelle si accumulino nel cervello. Il progetto ipotizza che specifiche caratteristiche chimiche e geometriche delle micro e nanoplastiche possano favorirne la permanenza nel sistema nervoso centrale. Per verificarlo verrà realizzato un modello microfabbricato della vascolarizzazione cerebrale.

Le possibili ricadute della ricerca riguardano sia la comprensione dell'impatto biologico delle microplastiche sia l'approfondimento dei meccanismi coinvolti nelle patologie neurodegenerative associate all'accumulo di sostanze tossiche nel cervello. Il progetto potrebbe inoltre contribuire allo sviluppo di nuove applicazioni nei campi della bioingegneria, dei sistemi microfisiologici, della microfabbricazione e della scienza dei materiali.

Tra i nuovi ERC ottenuti dal Politecnico figura anche MetaCars, progetto coordinato dall'Istituto Fresnel del CNRS di Marsiglia con la partecipazione del Politecnico come partner. L'iniziativa punta a sviluppare una piattaforma di rilevamento molecolare basata su spettroscopia Raman e nanofotonica, con potenziali applicazioni nella scoperta di nuovi farmaci, nello screening genomico e nella medicina personalizzata. Secondo i promotori, la nuova tecnologia potrebbe aumentare di oltre mille volte la velocità di identificazione delle singole molecole rispetto alle tecniche attualmente disponibili.