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vaccini

05 Settembre 2024

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Avanza il percorso verso un vaccino a mRna contro Mpox. Il 'candidato' sviluppato da Moderna, mRna-1769, secondo i primi dati diffusi dal gruppo Usa ha dimostrato di limitare in modo più efficace i sintomi e la durata della malattia nei macachi infettati da un ceppo letale del virus, rispetto al prodotto attualmente autorizzato Mva (Modified Vaccinia Ankara), che fornisce un'immunità parziale alla malattia, ma non sempre è in grado di prevenire sintomi severi o la trasmissione. Lo studio è pubblicato sulla rivista 'Cell' e, spiega il primo coautore Alec Freyn, ricercatore di virologia nell'azienda Moderna, "è il primo" lavoro condotto "in un modello di primati non umani in cui confrontiamo direttamente un vaccino sperimentale mRna per Mpox con l'attuale standard di cura".

Dai test sui primati non umani sono emerse "risposte migliori non solo di protezione" in termini di "sopravvivenza, ma anche di meno lesioni, durata più breve della malattia e minore diffusione virale nel sangue e nelle vie respiratorie". I vaccini attuali, originariamente sviluppati per combattere il vaiolo, contengono virus interi che sono stati indeboliti, attenuati. L'uso della tecnologia mRna consente di progettare vaccini che includano solo le parti del virus che hanno maggiori probabilità di indurre una risposta immunitaria. In questo caso, il vaccino sperimentale a mRna anti-Mpox è composto da 4 antigeni virali, essenziali per il virus per attaccarsi ed entrare nelle cellule ospiti. Studi precedenti hanno dimostrato che i vaccini a mRna possono prevenire le infezioni letali da Mpox nei primati non umani, ma la capacità di limitare la gravità della malattia non era stata precedentemente testata.

Fra le altre cose, il vaccino a mRna ha anche mostrato il potenziale per indurre un'immunità crociata ad altri Orthopoxvirus. 

Nello studio pubblicato oggi i ricercatori hanno vaccinato 6 macachi con ciascun vaccino e poi li hanno esposti al virus 8 settimane dopo la dose iniziale. Hanno anche esposto al virus un gruppo di controllo di 6 animali non vaccinati. Dopo l'infezione, i ricercatori hanno monitorato la salute degli animali per 4 settimane e raccolto campioni di sangue per capire la loro risposta immunitaria. Tutti i 12 animali vaccinati sono sopravvissuti alla sfida, indipendentemente dal vaccino utilizzato, mentre 5 dei sei animali di controllo non vaccinati sono morti per la malattia.

Entrambi i vaccini hanno ridotto la gravità della malattia rispetto al gruppo di controllo, ma gli animali vaccinati con mRna hanno perso meno peso e hanno avuto meno lesioni rispetto a quelli immunizzati con l'altro vaccino, spiegano gli esperti. Si è ridotta anche la durata della malattia di oltre 10 giorni e anche le cariche virali sono risultate inferiori. E il vaccino mRna ha prodotto un numero maggiore di anticorpi, nonché anticorpi con funzioni immunitarie più diversificate.

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