Ricerca e cura

vaccini

22 Gennaio 2024

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I primi vaccini contro la malaria raccomandati dall'Organizzazione mondiale della sanità - dopo il successo del progetto pilota - saranno somministrati attraverso un programma di immunizzazione di routine in tutta l'Africa, a partire dal Camerun oggi. Lo riferisce una nota del Gavi, the Vaccine Alliance che, insieme al fondo Fondo globale per la lotta all'Aids, tubercolosi e malaria e ad Unitaid, ha avviato il programma coordinato dall'Oms. "Si tratta di una pietra miliare nel percorso verso una vaccinazione sempre più ampia contro una delle malattie più mortali per i bambini africani". Nel 2024 venti Paesi africani prevedono di introdurre il vaccino contro la malaria nei loro programmi di immunizzazione infantile per arrivare fino a 80-100 milioni di dosi ogni anno entro il 2030.
La malaria rappresenta una delle principali minacce sanitarie globali, con circa 247 milioni di casi e 619.000 decessi a livello globale nel 2021, registrati quasi tutti in Africa. In questo continente, la malattia costituisce una delle principali cause di morte tra i bambini, con mezzo milione di minori di età inferiore ai cinque anni che muoiono ogni anno. Il vaccino Rts,S, sviluppato da GlaxoSmithKline (Gsk) in collaborazione con la Path Malaria vaccine initiative, è  stato testato attraverso rigorosi studi clinici e ha dimostrato di  essere sicuro ed efficace nei bambini, compresi quelli affetti da HIV  e, in generale, da malnutrizione. Dal 2019, quasi 2 milioni di bambini a rischio sono stati vaccinati contro la malaria in Ghana, Kenya e Malawi grazie a un programma sperimentale. L'utilizzo del vaccino ha comportato un calo sostanziale dei ricoveri gravi per malaria e un calo delle morti infantili pari al 13%. Tale calo è relativo alla mortalità per tutte le cause, non solo per malaria, derivante dall'uso del vaccino.
L'Oms raccomanda quindi che Rts,S venga somministrato ai bambini a  partire dall'età di cinque mesi secondo uno schema di quattro dosi (i  programmi di vaccinazione possono scegliere di somministrare la prima  dose a un'età successiva o leggermente precedente in base a  considerazioni operative). Se i bambini si trovano in una zona ad alto rischio può essere somministrata loro anche una quinta dose all'anno.  Nel luglio 2023, 18 milioni di dosi di Rts,S disponibili per il  periodo 2023-2025 sono state assegnate a 12 paesi, dando priorità alle aree di maggior bisogno, dove il rischio di malaria e di morte tra i  bambini è più alto. Man mano che l'offerta sarà maggiore ne sarà ampliata l'introduzione per soddisfare pienamente le esigenze di sanità pubblica. Gavi, Oms, Unicef e i partner stanno lavorando con i Paesi che hanno espresso interesse verso la collaborazione.