Ricerca e cura

Farmaci

11 Maggio 2023

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Alcuni farmaci per il diabete, correntemente utilizzati per perdere peso come ad esempio semaglutide, potrebbero diventare trattamenti importanti nella lotta contro le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. Secondo i ricercatori, questi farmaci sembrano fronteggiare diversi aspetti del sistema metabolico implicati in questa malattia, tra cui la neuro-infiammazione e una proteina chiamata amiloide. La speranza è che migliorare l'utilizzo del glucosio e contenere l'infiammazione nell'intero organismo, compreso il cervello, possa rallentare la progressione di malattie debilitanti come l'Alzheimer e il Parkinson.

Diversi scienziati hanno sottolineato l'aumento delle ricerche a sostegno della sperimentazione di farmaci per il diabete contro le malattie neurodegenerative. Tuttavia, i risultati non sono ancora soddisfacenti ed il successo è incerto. In particolare, l'interesse è stato alimentato da recenti dati positivi sui farmaci per l'Alzheimer sviluppati da Eisai Co Ltd e da Eli Lilly and Co, che hanno dimostrato che la rimozione delle placche amiloidi accumulate nel cervello può rallentare il declino cognitivo causato dalla malattia. A differenza dei vecchi farmaci non brevettati, come la metformina, c'è un incentivo commerciale a testare nuovi trattamenti come gli agonisti del GLP-1 (di solito usati nel trattamento del diabete), una classe di farmaci in rapida espansione che, per il momento, ha fra i prodotti di punta Ozempic di Novo Nordisk (semaglutide) e Mounjaro (tirzepatide) di Lilly.

Al momento i ricercatori stanno testando trattamenti per il diabete con l'obiettivo di arrestare i primi cambiamenti nel cervello delle persone a rischio di sviluppare l'Alzheimer, anche se le prime ricerche hanno dato risultati contrastanti, perché le terapie anti-amiloide comportano il rischio di pericolosi rigonfiamenti cerebrali. La demenza colpisce più di 55 milioni di persone a livello globale e si prevede che il mercato dei farmaci per l'Alzheimer crescerà fino a 9,4 miliardi di dollari entro il 2028 e quello del Parkinson fino a 6,6 miliardi di dollari. Novo Nordisk ha avviato due studi che testano trattamenti originariamente pensati per il diabete in migliaia di pazienti con Alzheimer precoce. I risultati sono attesi per il 2025, visto i lunghi tempi di analisi per mostrare un effetto sulla patologia.

Cristoforo Zervos