Ricerca e cura

Pharma

08 Luglio 2026

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Novartis acquisisce l’azienda biotech britannica Myricx Bio attiva nella ricerca su una nuova classe di anticorpi farmaco-coniugati (ADC) espandendo così la sua attività nel campo della ricerca oncologica.

Secondo quanto reso noto, l'operazione potrà valere fino a 1,5 miliardi di dollari complessivi: 1,1 miliardi saranno versati al momento della finalizzazione dell'accordo, mentre i restanti 400 milioni sono legati al raggiungimento di determinati obiettivi regolatori e di sviluppo clinico. Si prevede che il perfezionamento dell'operazione avvenga nella seconda metà del 2026, subordinatamente all'ottenimento delle necessarie approvazioni.

Quella su Myricx è la seconda operazione di rilievo annunciata da Novartis nel giro di poche settimane nel campo dell'oncologia. Il mese precedente, infatti, il colosso farmaceutico svizzero aveva già formalizzato una partnership fino a 1,9 miliardi di dollari con Antares Therapeutics, finalizzata allo sviluppo di piccole molecole capaci di colpire bersagli finora ritenuti "non trattabili".

Il comparto degli ADC continua a essere tra i più dinamici nella ricerca contro il cancro, e l'introduzione di payload con meccanismi d'azione alternativi potrebbe contribuire a superare i limiti attuali di queste terapie, ampliando così la platea di pazienti che potranno beneficiarne. Con questa mossa, Novartis consolida la propria presenza in uno dei comparti più promettenti dell'oncologia contemporanea: gli antibody-drug conjugates, farmaci capaci di unire la selettività di riconoscimento delle cellule tumorali tipica degli anticorpi monoclonali alla potenza di agenti citotossici, veicolati direttamente nel tessuto neoplastico per ridurre al minimo il danno alle cellule sane.

Al centro dell'operazione vi è soprattutto la tecnologia proprietaria NMTi (inibitori della N-miristoiltransferasi) messa a punto da Myricx.

La maggior parte degli ADC attualmente in uso sfrutta payload appartenenti a due categorie principali: gli inibitori dei microtubuli e quelli della topoisomerasi I. Pur avendo cambiato in modo significativo l'approccio terapeutico a diverse forme tumorali, questi farmaci mostrano un limite comune, ovvero l'insorgenza di fenomeni di resistenza che ne riducono nel tempo l'efficacia.

L'approccio di Myricx si differenzia perché agisce su un bersaglio molecolare finora poco sfruttato: l'enzima N-miristoiltransferasi (NMT), cruciale per la modifica post-traduzionale di numerose proteine legate alla proliferazione e alla sopravvivenza delle cellule cancerose. Bloccando questo enzima si interferisce con meccanismi cellulari vitali per il tumore; i dati preclinici indicano inoltre che questa strategia rimane efficace anche in presenza di resistenza agli ADC basati su inibitori della topoisomerasi I.

L'accordo comprende, oltre alla piattaforma, anche due candidati ADC in fase preclinica rivolti contro i bersagli B7-H3 e HER2, entrambi antigeni comunemente espressi in diversi tumori solidi e oggetto di forte interesse a livello di ricerca globale.

Fiona Marshall, a capo della divisione Biomedical Research di Novartis, ha commentato l'operazione: «Gli ADC sono diventati una componente fondamentale del trattamento oncologico, ma esiste ancora un chiaro bisogno di nuovi meccanismi d'azione dei payload per superare le resistenze ed estendere i benefici a un numero sempre maggiore di pazienti», ha dichiarato. Marshall ha aggiunto che la tecnologia sviluppata da Myricx rappresenta «un meccanismo differenziato che potrebbe ampliare l'applicazione degli ADC in molteplici contesti tumorali», in linea con la strategia di Novartis volta a costruire piattaforme fortemente innovative, sul modello di quanto già realizzato nell'ambito delle terapie a base di radioligandi.